Para entender qué fue Ciudad Chat hay que acordarse de Ciudad Internet: el portal y proveedor de internet del Grupo Clarín en Argentina, conocido por su dirección Ciudad.com.ar. En la época en que conectarse era un acontecimiento —la línea ocupada, el ruidito del módem, alguien gritando que necesitaba el teléfono—, Ciudad era para muchas familias argentinas la marca que traía internet a casa. Y dentro del portal, el chat: uno de los más populares del país, donde miles de personas pasaban la tarde saltando de sala en sala.
Ciudad.com.ar: cuando el proveedor era también el lugar
Hoy suena raro, pero entonces el que te daba la conexión también te daba el destino. Entrabas por Ciudad, leías las noticias en Ciudad, tenías el mail de Ciudad y chateabas en el chat de Ciudad. Todo pasaba dentro del mismo portal, y eso creaba una sensación de barrio: los habitués se reconocían por el nick, se armaban grupos que se citaban a la misma hora y las amistades duraban años sin que nadie se viera la cara. Ese modelo de portal-mundo se terminó en toda la industria, y con él se fueron apagando sus espacios de conversación.
Por qué esta página no te va a mentir
Buscá “ciudad chat” y vas a encontrar de todo menos claridad. Acá va la verdad sin adornos: esta sala no es de Ciudad Internet, no es del Grupo Clarín y no puede devolverte los contactos ni el historial de aquella época, porque nada de eso sobrevivió. Lo que sí puede es lo único que de verdad importaba de aquel chat: sentarte a conversar con argentinos y con gente de toda la región, ahora mismo, sin trámite previo. Es la sala de ForoChat pensada para quien llega con esa búsqueda.
Cómo se chatea acá ahora
El salto respecto a aquella época es todo a favor. Ya no dependés de un proveedor: entrás desde el celular, desde el trabajo o desde donde sea, y la sala no se corta porque alguien levante el teléfono. Tampoco hay que registrarse: apodo, edad y adentro. La conexión con el canal #argentina —que llegó a tener más de 80 personas escribiendo en simultáneo— pone la charla local, y el canal #latinoamerica, con picos de más de 400 conectados a la vez, suma el resto del continente, como en las viejas salas donde lo mismo te tocaba un porteño que un mexicano.
Si tu recuerdo es más de la factura de Telecom que del portal de Clarín, tu página es la del chat de Arnet; y para la comunidad regional a lo grande está Latinchat.
Veinte años después, el plan sigue siendo el mismo de las tardes de Ciudad: elegir un nombre, mirar quién anda y ponerse a hablar. Solo que ahora nadie te echa de la línea.