La capital del maíz venezolano
El estado Portuguesa —con Acarigua/Araure como su ciudad más importante— es el estado que produce la mayor parte del maíz, el sorgo y el girasol de Venezuela: las llanas fértiles de los llanos occidentales, irrigadas por los ríos que bajan de los Andes y con suelos de alta productividad agrícola, tienen en Portuguesa la expresión más generosa de la agricultura venezolana.
Las empresas agroindustriales de Acarigua/Araure —Polar (la empresa más grande de Venezuela, con su planta de procesamiento de maíz en Araure), Cargill, Mosaca y otras— procesan el maíz de los llanos en harina de maíz precocida (el ingrediente de las arepas venezolanas), aceite, alimento para animales y productos derivados que abastecen al mercado venezolano. La harina de maíz precocida P.A.N. de Polar —procesada en Araure— es el producto más consumido de Venezuela y el que define la gastronomía venezolana más que ningún otro: sin la arepa de P.A.N. no hay Venezuela.
Acarigua y Araure: las ciudades gemelas
Acarigua y Araure —en los municipios Páez y Araure del estado Portuguesa— son ciudades gemelas que el crecimiento urbano fusionó en un área metropolitana continua de más de 350.000 habitantes. Acarigua es el municipio más antiguo y el que da nombre a la ciudad mayor; Araure tiene la mayor concentración industrial con las plantas de Polar y las zonas industriales.
La interacción entre las dos ciudades es tan intensa que los acarigüenses y araureños se identifican indistintamente con el nombre de cualquiera de las dos: «soy de Acarigua/Araure» es la respuesta que dan a quien pregunta, reconociendo la fusión de facto de lo que formalmente son dos municipios separados.
El béisbol de los llanos
Los llanos venezolanos —y el estado Portuguesa en particular— tienen la tradición beisbolística que se extiende por toda Venezuela: el béisbol llanero tiene en el béisbol del barrio y del pueblo la cantera que alimenta las Grandes Ligas y la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.
Consejos para chatear
Acarigua tiene el carácter del llano venezolano: hospitalaria, con el orgullo del maíz y el joropo, con la identidad del venezolano de adentro. La sala conecta acarigüenses en Venezuela y en la diáspora con la conversación cotidiana del llano. No compartas datos personales con desconocidos.