La capital del Caribe americano
Miami no es solo una ciudad americana: es el punto donde el Caribe y América Latina se encuentran con los Estados Unidos. El 70% de la población del área metropolitana de Miami habla español como primera o segunda lengua, el aeropuerto de Miami es el mayor hub de vuelos a América Latina de los Estados Unidos, y la economía de Miami —comercio, finanzas, turismo y medios de comunicación en español— funciona mirando tanto al sur como al norte.
Esa posición de bisagra entre dos mundos se construyó en varias oleadas: los cubanos que llegaron después de la revolución de 1959 y especialmente en el Éxodo de Mariel de 1980 transformaron la ciudad y crearon las instituciones —bancos, empresas, medios de comunicación en español, hospitales, restaurantes— de la comunidad más poderosa políticamente de los hispanos en Estados Unidos. Los nicaragüenses que huyeron de la guerra de los ochenta, los colombianos de los años noventa, los venezolanos del siglo XXI y más recientemente los cubanos y nicaragüenses de las oleadas más recientes han mantenido a Miami como la ciudad de llegada de la diáspora hispanohablante.
La Pequeña Habana
La Pequeña Habana —Little Havana— es el barrio histórico cubano de Miami: la Calle Ocho (SW 8th Street), con su Máximo Gómez Park donde los veteranos exiliados juegan al dominó bajo los árboles, sus restaurantes de ropa vieja y arroz con frijoles negros, sus bodegas de habanos y sus tiendas de santería, es el corazón cultural de la Cuba que no pudo ser en la isla pero que sobrevivió en el exilio. El Festival de la Calle Ocho —celebrado cada marzo— es el festival hispano más grande de los Estados Unidos con más de un millón de asistentes.
La comunidad cubana de Miami tiene una influencia política desproporcionada a su tamaño en el contexto americano: los cubanoamericanos del sur de Florida han sido un factor determinante en varias elecciones presidenciales americanas y han definido la política exterior de los Estados Unidos hacia Cuba durante décadas.
Doral y la Doralzuela venezolana
Doral —el municipio incorporado al oeste de Miami, junto al aeropuerto— se convirtió en los últimos quince años en la capital venezolana fuera de Venezuela: la comunidad venezolana de Doral es la más numerosa de los Estados Unidos, con estimaciones que van de 150.000 a 300.000 personas en el área metropolitana. Las arepas del restaurante de Doral, los periódicos venezolanos en español, las reuniones de los partidos políticos venezolanos en el exilio y la concentración de profesionales venezolanos que trabajan en las empresas latinoamericanas con sede en Miami definen un barrio que en Venezuela se conoce como Doralzuela.
South Beach y el Art Deco
South Beach —el barrio de Ocean Drive y Collins Avenue en Miami Beach— es la imagen global de Miami: las fachadas pasteles del Art Deco de los años treinta y cuarenta, las playas de arena blanca con el Atlántico turquesa, los bares y restaurantes de la Ocean Drive donde los turistas de todo el mundo se sientan a mirar pasar la vida, y la música electrónica y latina que sale de los clubs hasta el amanecer. El South Beach Art Deco Historic District tiene la mayor concentración de arquitectura Art Deco del mundo, preservada después de una campaña de los años ochenta que salvó los edificios de la demolición.
Consejos para chatear
Miami tiene el carácter del Caribe en Florida: festivo, sonoro, con la mezcla de culturas hispanas que convierte cualquier conversación en una mesa redonda de toda América Latina. La sala conecta hispanohablantes de Miami y del sur de Florida con los de la diáspora latinoamericana. No compartas datos personales con desconocidos.