Las navajas de Albacete: cuchillería de fama nacional
La tradición cuchillera de Albacete se remonta al siglo XVI, cuando los artesanos que abastecían los mercados de la Feria desarrollaron las técnicas de forja y el diseño de las navajas que llevan el nombre de la ciudad. La navaja albaceteña —con su mango de madera, hueso o nácar y su hoja de acero templado— se convirtió en el objeto de uso cotidiano de los pastores, agricultores y viajeros de toda España, y el apodo de «Los del cuchillo» con que se conoce a los albaceteños en el resto del país viene de esa tradición.
El Museo Municipal de Albacete conserva una colección de piezas cuchilleras históricas que ilustra la evolución del oficio desde los primeros talleres del siglo XVI hasta los maestros contemporáneos. La calle Feria concentra hoy los talleres y tiendas donde se puede ver trabajar a los artesanos y comprar directamente las piezas. La Feria Internacional de Cuchillería de Albacete (FICAB), que se celebra cada dos años, es el evento internacional más importante del sector.
La Feria de Albacete: septiembre en La Mancha
La Feria de Albacete —que se celebra desde el siglo XIII con su fecha canónica en la segunda quincena de septiembre— es una de las ferias más antiguas de España y la más importante del interior manchego. El Recinto Ferial, construido en el siglo XIX con su característica rotonda y sus pabellones, acoge durante diez días a más de dos millones de visitantes que llegan de toda Castilla-La Mancha, Murcia y las provincias limítrofes.
La Feria tiene una estructura peculiar: el día grande es el 9 de septiembre (día de la Virgen de los Llanos, patrona de la ciudad) con la procesión por las calles; después hay corridas de toros en la Plaza de la Feria, conciertos, el Parque de Atracciones y los pabellones de artesanía donde la cuchillería es la atracción estrella. La verbena nocturna de la Feria —con sus casetas y la animación hasta el amanecer— tiene una tradición que los albaceteños defienden con orgullo.
El Pasaje de Lodares y la Base Aérea
El Pasaje de Lodares —una galería comercial de 1925 en pleno centro de Albacete, con su arquitectura ecléctica de hierro, cristal y azulejos— es el elemento urbano más singular de una ciudad que no tiene monumentos medievales espectaculares pero que tiene la elegancia funcional de las ciudades burguesas del interior peninsular. El pasaje conecta la calle del Tinte con la calle Mayor y tiene tiendas, cafeterías y el Hotel Los Llanos en su interior.
Albacete tiene también la Base Aérea de Los Llanos, una de las bases de cazas más activas del Ejército del Aire español desde los años cuarenta: los F-18 que despegan y aterrizan sobre la llanura manchega son parte del paisaje sonoro de la ciudad y fuente de orgullo local. La Universidad de Castilla-La Mancha tiene uno de sus campus en Albacete con las facultades de Enfermería, Educación y la Escuela Politécnica Superior.
Consejos para chatear
Albacete tiene el carácter trabajador y tranquilo de La Mancha: con las navajas, la Feria y la llanura. La sala conecta albaceteños con manchegos y gente del sureste peninsular. No compartas datos personales con desconocidos.