Los Llanos de Venezuela
Los Llanos venezolanos —la gran llanura tropical que se extiende desde los Andes hasta el Río Orinoco, ocupando el 33% del territorio nacional— son uno de los ecosistemas más extraordinarios del continente americano: en la temporada de lluvias (mayo-noviembre) se inundan hasta el horizonte, convirtiéndose en el mayor humedal de América del Sur después del Pantanal brasileño; en la temporada seca (diciembre-abril) se secan hasta convertirse en una llanura de pasto amarillo donde el ganado llanero pasta bajo el sol implacable.
El estado Barinas está en el piedemonte andino-llanero: la zona de transición donde los últimos estribos de los Andes se diluyen en la planicie, con los ríos Apure, Santo Domingo, Masparro y Uribante que bajan de las montañas y riegan el llano antes de desembocar en el Orinoco. Esa posición de transición hace de Barinas una ciudad con el doble carácter de la montaña y el llano.
El joropo y la identidad llanera
El joropo —la música y el baile nacional de Venezuela, originario de los Llanos— tiene en Barinas y en los llanos uno de sus centros más auténticos. El arpa llanera, el cuatro (la guitarra de cuatro cuerdas) y las maracas son los instrumentos del joropo, y el pasaje y el golpe son los ritmos que los cantantes llaneros improvisan en los concursos de repentismo que se celebran en los hatos y las fiestas patronales de los Llanos.
El Festival de Música Llanera del estado Barinas y el Festival de Joropo de San Fernando de Apure son los eventos donde se preserva y se celebra la tradición musical llanera. El joropo fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de Venezuela y su imagen del llano, la vaquería y el caballo define la identidad regional con una fuerza que ningún discurso político puede replicar.
La tierra de Chávez
El estado Barinas es conocido también por ser la tierra natal del presidente Hugo Chávez Frías (1954-2013): Sabaneta de Barinas, el pueblo del llano donde Chávez nació en una familia campesina, está a 60 kilómetros de la ciudad de Barinas. La conexión entre Chávez y los Llanos —el llano como metáfora de la Venezuela profunda, del pueblo sencillo y trabajador que el chavismo reivindicó como sujeto político— es parte de la identidad de Barinas que sus habitantes viven con matices según su posición política.
El coleo y los hatos
El coleo —la actividad ecuestre venezolana donde los llaneros a caballo tumban a los toros tomándolos por la cola— es el deporte más popular de los Llanos y uno de los más representativos de la cultura venezolana. Los torneos de coleo en los hatos de Barinas son eventos sociales que reúnen a las familias llaneras con el ganado, los caballos y la música de joropo.
Consejos para chatear
Alto Barinas tiene el carácter del llanero venezolano: directo, hospitalario, con el humor socarrón del que vive en el llano y sabe que la tierra es más antigua que cualquier gobierno. La sala conecta barineses en Venezuela y en la diáspora con conversación cotidiana y la música del joropo de fondo. No compartas datos personales con desconocidos.