Un valle oasis en el Norte Chico
Copiapó es la capital de la Región de Atacama y de la provincia del mismo nombre, en el Norte Chico de Chile. La ciudad está en un valle de carácter oasis, conocido por su producción agrícola y en particular por la uva y las pasas, que fueron las primeras exportaciones de ese tipo del país. Ese contraste entre el verde del valle y lo que hay alrededor es la primera cosa que comenta quien llega de otra región.
La historia de la ciudad ha estado vinculada a la minería desde siempre, y eso sigue ordenando los horarios de mucha gente. En el chat se nota: hay quien escribe a horas en las que otras salas están vacías, y conversaciones que se cortan durante semanas y vuelven cuando termina el turno.
Una comuna que cruza el país entero
La comuna tiene 16.681,3 kilómetros cuadrados y es una de las tres de Chile que atraviesan completamente el país de este a oeste, junto con Antofagasta y Puerto Natales. Limita al noroeste con Caldera, al norte con Chañaral y Diego de Almagro, al sur con Vallenar y Huasco, al oeste con el océano Pacífico y al este con las provincias argentinas de La Rioja y Catamarca.
La ciudad está a una altura media de 391 metros y se sitúa entre las veinte más pobladas de Chile. De Santiago la separan 807 kilómetros por carretera, o 673 en línea recta, una distancia que explica por qué aquí la vida y las conversaciones giran alrededor de la región y no de la capital.
De Paipote a Caldera
Junto con los sectores urbanos de la comuna de Tierra Amarilla, sobre todo el área de Paipote, Copiapó forma la Conurbación Copiapó-Tierra Amarilla. Tierra Amarilla está a 13 kilómetros, así que en la práctica funcionan como una sola ciudad repartida a lo largo del valle.
Lo demás queda lejos de verdad: Caldera, la salida al mar, está a 58,5 kilómetros; Diego de Almagro a 112,3, Vallenar a 140,8 y Huasco a 150,3. Por eso la sala sirve tanto para quedar en la ciudad como para hablar con gente de la región a la que se ve dos veces al año.
Cómo funciona el chat de Copiapó
Se entra sin registro y sin pagar: eliges un nick, aceptas las normas y ya estás dentro, desde el celular o desde el computador. No hace falta instalar nada ni tener Java. Cuando la sala local está tranquila, las salas generales del sitio tienen gente a cualquier hora.
A la gente de aquí se le dice copiapina, y decir de qué parte del valle escribes ubica enseguida a los demás. Lo que no se comparte con alguien recién conocido, por muy bien que vaya la conversación: teléfono, dirección, lugar de trabajo y cualquier tema de plata.
Web oficial del municipio: www.copiapo.cl