La ciudad más antigua de Sudamérica tiene su chat
Cumaná presume de un título que pocas ciudades del continente pueden disputarle: fundada en 1521, es el asentamiento europeo permanente más antiguo de América del Sur, anterior a Lima, Buenos Aires o Bogotá. Sus 405.626 habitantes llevan ese orgullo en la sangre, y cuando se encuentran en el chat —ya sea desde el propio estado Sucre o desde cualquier país al que hayan emigrado— eso forma parte de la identidad compartida. Aquí se habla de la ciudad con un cariño particular, el de quien sabe que viene de algún lugar con historia de verdad.
La sala de Cumaná reúne a gente muy diversa. Están los que siguen viviendo en la ciudad, los que la dejaron en los últimos años y buscan mantener el contacto, y los que simplemente quieren conocer personas de una de las regiones más hermosas de Venezuela. La conversación fluye sin formalidades: planes, música, fútbol, recuerdos de la playa, noticias del estado Sucre y todo lo que apetezca comentar en el momento.
Castillos, Mochima y la Cueva del Guácharo
El estado Sucre acumula un patrimonio natural e histórico que pocos conocen fuera de Venezuela. En la propia ciudad dominan el paisaje el Castillo de San Antonio de la Eminencia y el Castillo de San Luis, dos fortalezas coloniales del siglo XVII que se construyeron para defender la bahía de ataques piratas. Desde sus murallas se tiene una de las mejores vistas del golfo y del casco histórico.
A unos 30 kilómetros hacia el oeste empieza el Parque Nacional Mochima, un archipiélago de playas e islas que los venezolanos consideran uno de sus tesoros más preciados. Playa Colorada, Playa Caribe, Playa Mochima: aguas turquesas, arena fina y una quietud que contrasta con la efervescencia de Cumaná. El Circuito Araya-Cumaná completa el panorama con la Península de Araya y sus salinas históricas, otro rincón cargado de historia colonial.
Quien tenga dos horas de camino puede llegar a la Cueva del Guácharo, en Caripe, la caverna más grande de Venezuela. Kilómetros de estalactitas y estalagmitas con miles de guácharos —aves nocturnas únicas— convirtieron este lugar en uno de los más asombrosos del país. Alexander von Humboldt la visitó en 1799 y la describió en sus diarios: difícil recomendar algo con mejor aval.
Andrés Eloy Blanco y el alma cumanesa
Cumaná no solo tiene historia antigua; tiene cultura. El poeta Andrés Eloy Blanco, considerado por muchos el poeta nacional de Venezuela, nació aquí en 1896. Sus versos —populares, sentimentales, con un humor muy venezolano— siguen siendo recitados de memoria en hogares de todo el país y de la diáspora. En el chat de Cumaná no es raro que alguien suelte una estrofa suya en medio de una conversación: es una señal de identidad.
La Universidad de Oriente (UDO), con su importante núcleo en el estado Sucre, lleva décadas formando ingenieros, biólogos marinos y técnicos que se han dispersado por toda Venezuela y el mundo. Muchos de ellos mantienen el vínculo con la ciudad a través de grupos y chats, y varios terminan asomándose a la sala de Cumaná para encontrar a alguien del núcleo o simplemente para no perder la conexión con la tierra.
Empanadas de cazón, sancochito y fruta de la región
Hablar de Cumaná sin mencionar la comida sería un error. Las empanadas de cazón —rellenas de un guiso de tiburón cazón desmenuzado con aliños— son el desayuno por excelencia de la ciudad, vendidas en la calle desde primera hora de la mañana. El sancocho de pescado del Golfo de Cariaco tiene una textura y un sabor que los cumaneses defienden a capa y espada frente a cualquier sancocho de tierra adentro.
Los mangos de hilacha maduros en temporada, los dulces artesanales de la región y las hallacas con variantes locales para Navidad completan un recetario que en el chat aparece con frecuencia en forma de nostalgia. Quien lleva tiempo fuera de Venezuela y entra a la sala de Cumaná tarde o temprano acaba hablando de lo que le gustaría comer: es casi un ritual.
Cumaná y la diáspora venezolana
La crisis venezolana de los últimos años llevó a una emigración masiva desde el estado Sucre. Hoy hay cumaneses en Colombia, Perú, Chile, España, Estados Unidos y prácticamente en todo el mundo. El chat de Cumaná funciona para muchos de ellos como un hilo de vuelta a casa: un lugar donde el acento es familiar, donde se entienden las referencias, donde se puede preguntar cómo está el barrio o si tal negocio sigue abierto.
Para quienes aún viven en la ciudad, el chat es la versión digital de la plaza o del malecón: un sitio de encuentro sin horario fijo donde siempre hay alguien con quien hablar. Entrar no cuesta nada y no necesitas ni correo ni contraseña —solo un nick y ganas de conversar.