El plan Cerdà y la cuadrícula perfecta
El Eixample —que en catalán significa «Ensanche»— es el resultado del Plan Cerdà de 1860: el ingeniero Ildefons Cerdà, contratado por el gobierno español después de años de debates sobre cómo expandir Barcelona más allá de las murallas medievales, diseñó una cuadrícula de manzanas cuadradas con las esquinas cortadas en chaflán de 45 grados. Esos chaflanes —la característica más visible del Eixample— tenían una función práctica: ampliar las esquinas para facilitar el paso de los carruajes, mejorar la visibilidad en los cruces y crear espacios públicos naturales en cada intersección.
El plan Cerdà era también una propuesta social: las manzanas octogonales tenían interiores ajardinados donde los vecinos podían reunirse, las calles eran suficientemente anchas para tener árboles en ambas aceras, y la distribución de equipamientos (escuelas, mercados, hospitales) seguía una lógica de acceso igualitario. La versión que se construyó traicionó esa visión social —los interiores de manzana se llenaron de construcciones en lugar de jardines, las plantas bajas se densificaron— pero la trama urbana de la cuadrícula sobrevivió intacta y es hoy el barrio que los urbanistas del mundo entero estudian.
La Sagrada Família y el Modernismo catalán
La Sagrada Família —la basílica expiatoría diseñada por Antoni Gaudí que lleva en construcción desde 1882 y que no estará terminada hasta la década de 2030 según las estimaciones actuales— es el monumento más visitado de España y el símbolo del Modernismo catalán. Gaudí tomó el proyecto en 1883 y lo convirtió en la obra de su vida: las torres de piedra tallada con formas orgánicas, las fachadas que narran la vida de Cristo con un lenguaje escultórico sin precedentes y la nave central con sus columnas en forma de árbol son una síntesis de la arquitectura gótica, el arte árabe y el naturalismo que define el estilo de Gaudí.
La manzana de la discordia del Passeig de Gràcia —la manzana donde están la Casa Batlló (Gaudí), la Casa Amatller (Puig i Cadafalch) y la Casa Lleó Morera (Domènech i Montaner)— tiene la concentración más alta de Modernismo catalán del mundo en un espacio de menos de 100 metros.
El Gayxample y la vida LGBTQ+
El Gayxample —la zona alrededor de la calle del Consell de Cent y la Diputació, en el Eixample Esquerra— es el barrio LGBTQ+ más importante de España y uno de los más reconocidos de Europa: sus bares, clubs, restaurantes y tiendas para la comunidad LGBTQ+ hacen del Gayxample uno de los destinos de turismo gay más visitados del mundo. El Orgullo de Barcelona —celebrado en junio con desfiles en el Eixample— es el evento LGBTQ+ más grande de España.
La comunidad latinoamericana
El Eixample tiene una presencia importante de la comunidad latinoamericana en Barcelona: las familias ecuatorianas, peruanas, bolivianas y colombianas que llegaron en la oleada migratoria de los años noventa y dos mil se instalaron en muchos casos en el Eixample, donde los pisos grandes y los bajos de los edificios de principios del siglo XX eran más accesibles que en otros barrios.
Consejos para chatear
El Eixample tiene el carácter barcelonés: cosmopolita, abierto, con la mezcla de catalanes, españoles y latinoamericanos que hace de Barcelona la ciudad más internacional del Mediterráneo español. La sala conecta habitantes del Eixample con los de toda Barcelona. No compartas datos personales con desconocidos.