Facundo Quiroga y el federalismo argentino
Juan Manuel de Rosas no fue el único caudillo que determinó la historia de la Argentina del siglo XIX: Facundo Quiroga (1788-1835) —nacido en los Llanos de La Rioja, la meseta árida al sur de la capital provincial— fue el caudillo que controló el noroeste argentino y que Domingo Faustino Sarmiento inmortalizó en «Facundo, o civilización y barbarie» (1845), uno de los libros más importantes de la literatura latinoamericana.
Sarmiento pintó a Quiroga como el arquetipo del bárbaro gaucho que se resistía a la civilización unitaria porteña, una interpretación que los riojanos han discutido durante generaciones: para muchos, Facundo fue el defensor del federalismo regional contra el centralismo de Buenos Aires, el hombre de los Llanos que entendía la Argentina profunda que la élite porteña ignoraba. El debate Facundo/Sarmiento sigue siendo una entrada fácil a la política argentina del noroeste.
Talampaya: el cañón rojo del Triásico
El Parque Nacional Talampaya —a 230 kilómetros al sur de La Rioja capital— es el conjunto de cañones de piedra arenisca roja más impresionante de Argentina y uno de los más espectaculares del mundo: las paredes de 143 metros de altura talladas por millones de años de erosión en la roca triásica crean un paisaje de anfiteatro y laberinto que los riojanos y turistas recorren en las cuatro horas de la «Cañada de Talampaya».
Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2000 junto con el Parque de Ischigualasto (San Juan) —con quien comparte la roca del Triásico que conserva el registro fósil más completo de los dinosaurios de Sudamérica—, Talampaya tiene además petroglifos huarpes en las paredes de los cañones: inscripciones de la cultura indígena precolombina que vivió en este territorio antes de la llegada española.
Artesanía, aceitunas y vinos de la precordillera
La Rioja tiene una tradición artesanal que combina la herencia indígena diaguita con la influencia colonial española: la alfarería riojana de arcilla roja, los tejidos de fibra de llama y vicuña, los dulces de cayote (zapallo de cabello de ángel) y los licores de chañar (el árbol endémico de las zonas áridas del noroeste) son los productos que los artesanos de los valles riojanos venden en los mercados de la capital.
La viticultura y la olivicultura son las actividades agropecuarias más importantes del entorno de La Rioja capital: los vinos torrontés de la precordillera riojana, con su perfume floral característico, son uno de los blancos de cepa criolla más singulares de Argentina; y las aceitunas de La Rioja —cultivadas en los valles irrigados por las sierras de Velasco y Famatina— tienen la calidad y el tamaño que la industria aceitera argentina reconoce.
Consejos para chatear
La Rioja tiene el carácter cálido y orgulloso del noroeste argentino: con Talampaya, el legado de Facundo y la artesanía riojana. La sala conecta riojanos con la diáspora del noroeste y argentinos curiosos del interior profundo. No compartas datos personales con desconocidos.