Cachanillas en la frontera: La Chinesca, el cruce a Calexico y el Valle del Río Colorado
El chat de Mexicali junta a cachanillas de la capital de Baja California, una ciudad fronteriza, plana y trabajadora pegadita a Calexico, del otro lado de la línea. No es lo mismo quien vive en el Centro, cerca del cruce fronterizo y de La Chinesca, que quien se mueve a diario desde las colonias del sur y el oriente, o desde los ejidos del Valle de Mexicali. Esa mezcla hace que en la sala salga de todo: alguien que cruza diario a Calexico a trabajar o estudiar, un grupo armando la carne asada del finde y otro quejándose del calorón que pega en verano.
Por zonas se nota el ambiente. La gente del Centro y La Chinesca tira de comida y vida de barrio; el barrio chino con su comida china mexicalense —única en el país, con ese sazón propio— es orgullo y tema obligado. Las colonias del norte y el bordo viven la frontera de cerca, con el ir y venir a Calexico. El Valle de Mexicali, tierra de agricultura del Río Colorado, aporta gente de los ejidos y mucha plática de campo y trabajo. Y las colonias del sur mueven la charla de barrio, de la chamba en las maquiladoras y del día a día.
La comida es motivo de orgullo y tema recurrente: la comida china de La Chinesca, la carne asada de fin de semana con su cheve bien fría, los mariscos y los tacos. Se platica de dónde comer rico, y cuando llega alguien de fuera casi siempre pide recomendación y la sala se vuelca. El calor extremo del verano —de 45 a 50 grados— es protagonista absoluto: medio chat se queja del clima de mayo a septiembre. La cultura de la cerveza está bien metida, y la vida transfronteriza marca el ritmo de muchos.
El perfil de quien entra es variado en edad. Hay estudiantes de la UABC buscando compañeros o apuntes, raza de veintitantos y treinta buscando amistades o pareja, y cachanillas de toda la vida que conocen la ciudad de memoria. Una buena parte trabaja en las maquiladoras o cruza diario la frontera, gente trabajadora que usa el chat para despejarse y hacer amigos. También cae quien lleva a sus hijos al Sol del Niño y quien estudia o trabaja del lado gringo.
Las noches cuando baja el calorón y el finde desde el jueves en la capital bajacaliforniana
Las horas fuertes son la noche, cuando baja el calorón y la raza sale de la chamba o de clases, y los fines de semana desde el jueves. Las tardes de verano son matadoras por el calor, así que mucha plática se mueve a la noche. Si entras un viernes o sábado, lo normal es encontrar la sala animada, con varias carnes asadas armándose y conversación cruzada de distintas colonias y del Valle.
La comida china de La Chinesca, la carne asada, los 45 grados del verano y el cruce a Calexico
El calorón del verano es tema casi obligado, igual que el cruce a Calexico y la vida en la frontera. Salen la comida china de La Chinesca, la carne asada con cerveza, la chamba en las maquilas y la UABC. Se platica de planes de finde —cruzar a Calexico de compras, ir a San Felipe a la playa, la carne asada en casa—, de los ejidos del Valle y de dónde comer rico. Las recomendaciones de colonias para vivir o de lugares para salir vuelven una y otra vez, con ese trato directo y norteño.
Consejos para chatear
Rompe el hielo con algo concreto: pregunta por un lugar para comer comida china en La Chinesca, por dónde cae la mejor carne asada o por cómo está el cruce a Calexico y enganchas plática rápido. Trata con respeto aunque haya piques de colonias, que son sanos mientras no se pasen. No compartas datos personales como tu dirección, tu número o tus redes con quien acabas de conocer; tómate tu tiempo. Y si surge un plan, elige un lugar público y concurrido y avisa a alguien de confianza de a dónde vas. Con sentido común, el chat de Mexicali es una buena puerta para hacer amigos en la frontera.