PV desde adentro: lo que no sale en las guías de viaje
Puerto Vallarta tiene dos caras que conviven sin fricciones. La primera es la del turismo de sol y Pacífico: el malecón de varios kilómetros bordeando el mar, las esculturas de bronce de Alejandro Colunga —el “Caballito de Mar” incluido— y los restaurantes con vista al agua donde la brisa mezcla el olor a marisco con el salitre de la bahía de Banderas. La segunda cara es la del barrio que los vallartenses protegen con orgullo: la Zona Romántica, al sur del río Cuale, con sus callejones de piedra bola, galerías de arte independiente, restaurantes de manteles blancos y la escena LGBTQ+ que ha hecho de PV uno de los destinos gay-friendly más conocidos de toda América Latina.
Lo que une las dos caras es la bahía de Banderas, una de las más grandes de México, con aguas tan cálidas que entre noviembre y marzo se convierten en sala de partos y campo de juegos para las ballenas jorobadas que migran desde Alaska. Ver una a pocos metros del bote es una de esas experiencias que la gente del chat de Puerto Vallarta describe sin poder evitar el exceso de entusiasmo.
El malecón, la Catedral y la herencia de John Huston
Pocos saben que Puerto Vallarta saltó al mapa mundial en 1963 por una película y un romance de escándalo. John Huston llegó para rodar La noche de la iguana y con él vino Richard Burton, que comenzó aquí la relación con Elizabeth Taylor que los tabloides del mundo entero persiguieron durante semanas. Desde entonces PV ya no fue el puerto tranquilo de pescadores que era: empezaron a llegar los curiosos, luego los turistas, luego los hoteles y las aerolíneas internacionales.
Del centro histórico que existía antes de toda esa historia queda lo más bonito: el adoquín de piedra de río que cubre las calles del barrio viejo, la Plaza de Armas junto al malecón y, sobre todo, la Catedral de Nuestra Señora de Guadalupe con su corona de espinas en lo alto de la cúpula. Esa corona —que en realidad es una réplica de la que lleva la Virgen en la Basílica de la Ciudad de México— es el símbolo más fotografiado de Puerto Vallarta y el punto de orientación que cualquier residente usa para dar indicaciones: “te quedas viendo la corona y giras a la izquierda”.
Birria, tacos de marlin y el sabor del Pacífico jalisciense
Jalisco es la cuna de la birria, el guiso de chivo o borrego cocido lentamente con chiles y especias hasta que la carne se deshace y el consomé se vuelve adictivo. En Puerto Vallarta la birria es presencia fija en fondas del mercado y restaurantes familiares, y la discusión de cuál es la mejor del centro es conversación recurrente en el chat de la ciudad.
Pero PV añade al repertorio jalisciense los sabores del mar. Los tacos de marlin ahumado son el bocado más propio de Vallarta: el pescado se ahúma lentamente, se desmenuza y se sirve con cebolla, chile y limón en tortilla de maíz. Los mariscos de la bahía de Banderas —camarones, pulpo, ostiones— llegan frescos cada mañana a los restaurantes del malecón y a los puestos callejeros de la Zona Romántica. Para completar el cuadro, el tepache de piña fermentada que venden en vasos de plástico entre los puestos del mercado: refrescante, ligeramente ácido y completamente vallartense.
Qué se cuece en el chat de Puerto Vallarta
Con sus 224.166 habitantes —más los turistas nacionales e internacionales que en temporada alta multiplican la población— el chat de Puerto Vallarta mezcla perfiles que no encontrarías juntos en ningún otro lugar: residentes de toda la vida que conocen cada callejón del Barrio Romántico, trabajadores del sector hotelero que llevan años en la ciudad, surfers que vinieron por Sayulita y se quedaron en PV, y visitantes de Ciudad de México o Guadalajara que preguntan por recomendaciones antes del viaje o ya desde aquí buscando planes.
Las 5.817 visitas que acumula la sala y los 57 votos de valoración positiva de usuarios reflejan una comunidad activa que charla de lo que importa en una ciudad así: temporadas altas y bajas, precios en el malecón, bares en la Zona Romántica abiertos hasta tarde, rutas de avistamiento de ballenas fiables y, como en cualquier chat de México, fútbol y noticias del día. Entrar sin registrarse es tan fácil como abrir el navegador y elegir un apodo: la sala ya está en marcha.