El municipio más poblado del Atlántico
Soledad tiene una posición particular en el mapa urbano del Caribe colombiano: es el municipio más poblado del Atlántico después de Barranquilla, pero su historia es la de un pueblo que creció a la sombra de la capital departamental y que ha tenido que afirmar constantemente su identidad propia frente a la absorción metropolitana.
El municipio de Soledad fue fundado en el siglo XVII y tiene una historia colonial y republicana propia que los soledeños conocen bien: fue un municipio agrícola y comercial en el siglo XIX que aprovechó su posición sobre el río Magdalena —el gran río de Colombia que conecta el interior del país con el Caribe— y la cercanía con Barranquilla. El crecimiento demográfico del siglo XX fue el de todos los municipios periféricos de las grandes ciudades latinoamericanas: familias del interior del departamento y de otros departamentos del Caribe que llegaron buscando trabajo y se instalaron en los barrios populares del sur de la ciudad.
El Carnaval de Barranquilla en Soledad
El Carnaval de Barranquilla —declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2003— tiene en Soledad su extensión natural: los barrios soledeños participan en los desfiles, las comparsas y las cumbiambas del Carnaval con la misma intensidad que los barranquilleros, y los grupos folclóricos del municipio llevan a las calles del Carnaval las tradiciones de la música y la danza del Caribe colombiano que en Soledad se han conservado con menos influencia urbana que en la capital.
La marimonda —el personaje del Carnaval que representa la inversión del orden social, con su traje de payaso y su lenguaje de burla— es en Soledad tan popular como en Barranquilla, y los talleres de disfraces que se instalan en los barrios soledeños meses antes del Carnaval son el termómetro del entusiasmo popular.
La vida popular caribeña
Soledad tiene el carácter del Caribe colombiano sin el barniz de clase media que Barranquilla le impone a sus barrios del norte: sus mercados populares, sus tiendas de barrio donde se compra a crédito conociendo al tendero de toda la vida, su música de cumbia y vallenato que sale de los altavoces a cualquier hora del día, y la vida en las calles con las mecedoras en las puertas hasta bien entrada la noche son las marcas del Caribe que el turismo no ve pero que es la realidad de la mayoría de los soledeños.
El Junior de Barranquilla —el equipo de fútbol más popular del Caribe colombiano, con ocho títulos de Liga y cuatro Copas Colombia— tiene en Soledad una afición fiel que llena el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez (ubicado entre Barranquilla y Soledad) con la misma pasión que los barranquilleros.
Consejos para chatear
Soledad tiene el carácter costeño colombiano: cálido, musical, con la espontaneidad del Caribe que habla sin rodeos pero con la hospitalidad del pueblo chico del litoral. La sala conecta soledeños en el Atlántico y en la diáspora colombiana con conversación y la conexión con el Caribe. No compartas datos personales con desconocidos.