La Capital del Universo
Tuluá tiene un lema que desafía la geografía con humor: «Capital del Universo». El origen de esa proclama —que los tuluenses defienden con la ironía y el orgullo mezclados que caracterizan el humor del Valle del Cauca— está en la posición geográfica de la ciudad: Tuluá queda exactamente en el centro del Valle del Cauca, a igual distancia de Cali al sur que de Manizales al norte, en el corazón del eje cafetero-azucarero que es la columna vertebral económica de Colombia. Desde ese centro geográfico, los tuluenses declararon su ciudad capital del universo, y el turismo regional les ha dado la razón de forma práctica.
Esa identidad de ciudad central, de ciudad de paso y de ciudad de mercado es real. Por Tuluá pasa la Autopista Simón Bolívar —la vía Panamericana colombiana— que conecta toda Colombia de norte a sur, y la ciudad ha sabido capitalizar ese tránsito en actividad comercial. Los mercados de Tuluá son abastecedores del centro del Valle: azúcar de los ingenios cercanos, mango tommy que en temporada convierte los camiones en cascadas amarillas, piña, papaya y naranja del flanco montañoso. El chat recoge conversaciones sobre precios de mercado, épocas de cosecha y los mejores puestos de fruta del Paseo Bolívar.
El río Tuluá y el paisaje del Valle
El río Tuluá baja de la Cordillera Central y cruza la ciudad antes de desembocar en el río Cauca. El malecón del río Tuluá —recuperado en los últimos años como espacio de recreo con senderos, canchas y zonas de esparcimiento— es el parque urbano lineal que los tuluenses usan para hacer deporte, pasear y organizar actividades de fin de semana. Los domingos el malecón se llena de familias que salen a respirar el fresco del río bajo los guaduales.
El paisaje del Valle del Cauca central es de planicie verde cultivada: cañaverales del ingenio Manuelita, guaduales en las orillas de los ríos y las ondulaciones suaves de los últimos contrafuertes andinos. Esa planicie le da a Tuluá un ambiente de ciudad agropecuaria que sus habitantes valoran como ventaja de calidad de vida frente a la congestión de Cali.
El bandolón y la música andina
Tuluá es la ciudad más identificada con el bandolón en Colombia. El bandolón —pariente del bandolín europeo, con cuatro órdenes de cuerdas dobles y sonido más redondo y grave— es el instrumento rey del pasillo, el bambuco y la torbellino andino colombiano. El Festival Nacional de Duetos, Música Andina Colombiana y Bandolón de Tuluá, que se celebra en junio, convierte la ciudad durante varios días en la capital de la música andina del país: concursos de duetos, de interpretación solista de bandolón, tarimas en el parque principal y casas de cultura que abren sus puertas a músicos llegados de toda Colombia.
La música andina colombiana —el bambuco, el pasillo y la danza— tiene en el Valle del Cauca un territorio de tradición intensa. El chat de la ciudad recoge conversaciones sobre el festival, sobre clases de bandolón y sobre dónde escuchar música andina en vivo.
Deportivo Tuluá y la Feria de la Estrella
El Deportivo Tuluá —«El Corazón del Valle»— es el club de fútbol de la ciudad, fundado en 1945, que ha pasado entre la primera y segunda división del fútbol colombiano. La hinchada tuluense —modesta en número pero intensa en pasión— sigue el equipo con el orgullo de quien apoya al club de su ciudad chica contra los equipos grandes de Cali y Bogotá. En el chat los días de partido el debate futbolero mezcla el Deportivo Tuluá con los grandes clubes del Valle.
La Feria de La Estrella, que se celebra en junio en torno a la festividad del Sagrado Corazón, es la fiesta mayor de Tuluá: cabalgatas, exposiciones agroindustriales, reinados, conciertos y el ambiente festivo del Valle del Cauca que convierte el parque Boyacá en epicentro de una semana de celebraciones. En el chat la feria genera conversación semanas antes y el día de la cabalgata principal la sala es un feed de comentarios en vivo y coordinación de planes.
Consejos para chatear
Tuluá tiene el carácter vallecaucano: cálido, fiestero y con sentido del humor permanente. El lema «Capital del Universo» dice mucho de cómo los tuluenses se toman a sí mismos —con seriedad en lo importante y con ironía en lo demás. Si llegas al Festival del Bandolón o a la Feria de La Estrella, la sala orienta sobre los mejores eventos, dónde alojarse y cómo moverse. Si eres de Tuluá, el chat conecta con gente de todos los barrios. No compartas datos personales con desconocidos.