Boyacá: esmeraldas e independencia
Boyacá es el departamento colombiano que ha dejado dos huellas imborrables en la historia del país: las esmeraldas y la independencia. Colombia produce entre el 70% y el 80% de las esmeraldas del mundo, y la mayor parte de esa producción viene de las minas de Boyacá —principalmente del cinturón esmeraldífero de Muzo, Coscuez y la Vega de San Juan, en el occidente del departamento. Las esmeraldas boyacenses de color verde intenso son consideradas las mejores del mundo, y las «muzo green» son la referencia del mercado internacional de gemas.
La industria esmeraldera de Boyacá tiene una historia violenta: las «guerras verdes» de los años 1970-1990, entre los carteles de esmeraldas y los grupos criminales que controlaban las minas, dejaron miles de muertos. Hoy la actividad minera está más regulada, aunque sigue siendo una industria de alto riesgo donde el hallazgo de una piedra de calidad puede cambiar la vida de un guaquero en cuestión de segundos.
La Batalla de Boyacá: 7 de agosto de 1819
El Puente de Boyacá —a 15 kilómetros al sur de Tunja— es el lugar donde el 7 de agosto de 1819 el Ejército Libertador de Simón Bolívar derrotó a las fuerzas realistas del virrey Juan Sámano en la batalla que selló la independencia de la Nueva Granada (hoy Colombia). La victoria de Boyacá fue el resultado de la campaña libertadora que Bolívar emprendió desde Venezuela cruzando los Llanos Orientales y los páramos de los Andes en condiciones extremas, sorprendiendo a los realistas a las puertas de Bogotá.
El 7 de agosto es feriado nacional en Colombia como «Día de la Batalla de Boyacá», y el Puente de Boyacá es el lugar de peregrinación patriótica más importante del país después del Palacio de Nariño. El monumento al libertador, los museos y el campo de batalla conservado hacen del Puente de Boyacá un destino obligado para quien visite Tunja.
La UPTC y la vida universitaria en el altiplano
La Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC) —fundada en Tunja en 1953— es la universidad pública más grande del altiplano cundiboyacense: con más de 30.000 estudiantes en sus campus de Tunja, Duitama, Sogamoso y Chiquinquirá, la UPTC es la institución de referencia de Boyacá y una de las más importantes del país, con facultades de Ingeniería, Educación, Ciencias, Derecho y Economía.
El frío de Tunja —que puede bajar a los 4-5°C en las madrugadas del altiplano— crea una cultura de tertulia y trabajo en interiores que los tunjanos reivindican como parte de su identidad. Los bares y restaurantes del centro histórico, con su arquitectura colonial intacta de los siglos XVI y XVII, mezclan estudiantes de la UPTC con boyacenses que llegan de los pueblos del departamento.
Consejos para chatear
Tunja tiene el carácter serio y patriótico del altiplano boyacense: con las esmeraldas, la Batalla de Boyacá y la UPTC. La sala conecta tunjanos con boyacenses de la diáspora y visitantes del altiplano colombiano. No compartas datos personales con desconocidos.