La capital industrial de Venezuela
Valencia (Carabobo) es la segunda ciudad más importante de Venezuela en términos industriales: desde los años cuarenta, cuando las primeras plantas ensambladoras de General Motors, Ford y Chrysler se instalaron en la zona industrial de Valencia, la ciudad del centro-norte venezolano se convirtió en el corazón manufacturero del país. Plantas de alimentos (Nestlé, Kellogs, Plumrose), textiles, productos farmacéuticos, química y automotriz —todo eso estuvo en Valencia en su apogeo, concentrado en los parques industriales de Los Guayos, La Quizanda y Maracay que transformaron la agricultura del pasado en industria del presente.
Ese pasado industrial da a Valencia un carácter diferente del Caracas burocrático o del Maracaibo petrolero: la identidad valenciana está ligada al trabajo en la fábrica, al sindicato, a la clase media trabajadora que podía comprar un carro y una casa en la urbanización con el salario industrial de los años sesenta y setenta. La crisis económica venezolana de los últimos veinte años destruyó esa industria sistemáticamente: las plantas cerraron o funcionan al 10% de su capacidad, los sindicatos perdieron poder, la clase media se fue.
El Lago de Valencia y la geografía carabobeña
El Lago de Valencia —el segundo lago más grande de Venezuela después del Maracaibo— es el espejo de agua que domina la geografía del estado Carabobo y que fue durante siglos el corazón de la economía agrícola del interior. Las orillas del lago, que en el siglo XIX y comienzos del XX tenían haciendas de caña y cacao, fueron ocupadas por la industria a mediados del siglo pasado y hoy tienen problemas de contaminación industrial que han reducido drásticamente su nivel y su calidad de agua.
La ciudad de Valencia se extiende en el valle que rodea el lago, con un centro histórico colonial que fue renovado en varias épocas y que tiene la Plaza Bolívar, la Catedral y el Teatro Municipal como puntos de referencia. La periferia de la ciudad —las urbanizaciones Trigal, El Viñedo, Los Colorados— tiene el carácter de la clase media venezolana que intentó construir normalidad mientras la crisis avanzaba.
La diáspora valenciana
Valencia fue una de las ciudades que más emigrantes aportó a la diáspora venezolana: ingenieros industriales que se fueron a Colombia y Ecuador buscando empleo en el sector manufacturero; técnicos y operadores de planta que encontraron trabajo en las industrias de esos países; profesionales de salud, educación y servicios que emigraron a buscar lo que Venezuela no podía ya ofrecer.
La comunidad de valencianos venezolanos está especialmente visible en Medellín, Bogotá, Quito, Guayaquil y Lima: ciudades donde la industria y los servicios ofrecían trabajo compatible con las habilidades de quien venía del corazón industrial venezolano. El chat de Valencia Venezuela conecta esa diáspora con quienes permanecen en la ciudad.
El béisbol y la vida deportiva
Valencia tiene una tradición beisbolera importante: el estado Carabobo ha producido jugadores de Grandes Ligas americanas y la liga venezolana de béisbol tiene en los Navegantes del Magallanes —uno de los clubes históricos de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional— una hinchada que incluye a muchos carabobeños. El béisbol en Venezuela es la conversación permanente de octubre a enero, cuando la temporada se juega, y los valencianos siguen con la misma pasión los Navegantes que los caraqueños siguen los Leones del Caracas.
Consejos para chatear
Valencia Venezuela tiene el carácter industrial y directo del trabajador venezolano: conocimiento técnico, orgullo de oficio y una conversación directa sobre la situación del país que no endulza la realidad. La sala conecta valencianos en Venezuela y en la diáspora. No compartas datos personales con desconocidos.