El Campo Cusiana y el petróleo de Casanare
El Campo Cusiana —descubierto en 1988 por British Petroleum en el piedemonte del Meta y Casanare— fue en los años noventa el descubrimiento petrolero más importante de la historia de Colombia: con reservas estimadas en 2 billones de barriles y una producción pico de más de 400.000 barriles diarios en su mejor momento, Cusiana transformó las finanzas del Estado colombiano y convirtió a Casanare en el departamento que más regalías aporta al país.
El impacto en Yopal fue inmediato y masivo: trabajadores de todo Colombia llegaron a Casanare atraídos por los salarios de la industria petrolera, el precio del suelo urbano se disparó, y la ciudad construyó en veinte años la infraestructura de servicios —hoteles, restaurantes, talleres mecánicos, empresas de logística— que una ciudad petrolera necesita. Hoy, después del pico de producción, Yopal intenta diversificar su economía manteniendo la base ganadera y agropecuaria que tenía antes del petróleo.
Los Llanos Orientales: la sabana del Orinoco
Casanare es parte de la Orinoquia colombiana —el sistema de sabanas y ríos que drena hacia el Orinoco y que se extiende desde los Andes orientales hasta Venezuela— y uno de los ecosistemas de biodiversidad más ricos del trópico americano. Los Llanos tienen chigüiros (carpinchos), caimanes del Orinoco, garzas, anacondas, caimanes babas, loros, guacamayas y más de 300 especies de peces en los ríos que bajan del Casanare, el Meta y el Arauca.
El llano casanareño tiene también el fenómeno de las sabanas estacionales: en invierno (mayo-octubre) la sabana se inunda parcialmente por las lluvias de las cuencas andinas, creando un paisaje de ciénaga y espejo de agua donde las aves acuáticas se congregan por millones; en verano (noviembre-abril) el llano se seca y el ganado se concentra en los cuerpos de agua permanentes.
La gastronomía llanera y la Cultura de la Mamona
La cocina llanera tiene en la mamona —la ternera a la llanera, asada horizontalmente sobre brasas de madera durante horas— su plato emblema: los festines de mamona en los fundos ganaderos de Casanare, con el ganado asado entero y la comunidad comiendo alrededor del fuego, son parte de la identidad cultural que los yopaleños defienden como patrimonio de los Llanos. La cachama (el pez más grande de los ríos llaneros, frito o asado), los tungos (tamales de maíz con mantequilla), la chicha y el guarapo de panela son el menú típico de las fondas de Yopal.
Consejos para chatear
Yopal tiene el carácter abierto y hospitalario del llanero: con el petróleo, los Llanos del Orinoco y la mamona. La sala conecta yopaleños con casanareños y llaneros colombianos y venezolanos de la diáspora. No compartas datos personales con desconocidos.