El municipio más dinámico de Cundinamarca
Soacha creció más rápido que cualquier municipio colombiano en los últimos treinta años: de 230.000 habitantes en 1993 a más de 650.000 hoy, con un ritmo que las instituciones del Estado —servicios de agua, educación, salud, vías— han tenido dificultades para seguir. Ese crecimiento no fue planificado sino impulsado por dos fuerzas: la expansión natural del área metropolitana de Bogotá hacia el sur, donde el suelo es más barato, y la recepción masiva de población desplazada por el conflicto armado colombiano que llega a Soacha buscando seguridad y oportunidades.
El desplazamiento interno colombiano —más de siete millones de personas desplazadas en los últimos treinta años, la segunda mayor crisis de desplazamiento del mundo después de Siria en su peor momento— tiene en Soacha uno de sus destinos principales: familias que llegaron de Urabá, del Putumayo, de los Llanos, del Cauca y del Chocó huyendo de la guerrilla, los paramilitares o el ejército, y que construyeron sus casas en los cerros del sur de Soacha en los asentamientos de Ciudadela Sucre, Altos de la Florida y El Oasis.
El Salto del Tequendama y la naturaleza
Soacha tiene un patrimonio natural extraordinario que contrasta con su urbanización acelerada: el Salto del Tequendama —la cascada donde el río Bogotá cae 157 metros por un acantilado de roca en el filo de la Sabana de Bogotá— es uno de los saltos de agua más espectaculares de Colombia y fue durante el siglo XIX uno de los destinos turísticos más visitados del país. La contaminación del río Bogotá —el río más contaminado de Colombia durante décadas por los vertidos industriales y las aguas residuales de la capital— redujo enormemente el atractivo del salto, pero el Salto del Tequendama conserva su imponencia geológica y es el símbolo natural del municipio.
Los Pantanos de Villa —un humedal de más de 65 hectáreas en el límite entre Soacha y Bogotá— alberga más de 150 especies de aves migratorias y residentes y es uno de los humedales más biodiversos de los Andes, declarado Área Importante para la Conservación de Aves.
El Portal Sur y la movilidad
El Portal Sur del TransMilenio —la estación terminal del sistema de transporte masivo de Bogotá en Soacha, construida en 2013— fue la primera extensión del TransMilenio fuera del Distrito Capital y hoy es el punto de entrada y salida de cientos de miles de soachunos que trabajan, estudian o hacen trámites en Bogotá cada día. El Portal Sur conecta directamente con las troncales de la Carrera 10 y la Autopista Sur que llevan al centro de Bogotá.
Esa conexión con la capital define la vida cotidiana del soachuno: madrugar para tomar el TransMilenio antes de que se llene, dos horas de viaje entre la casa y el trabajo, la vuelta en la tarde con la misma densidad humana. El chat de Soacha habla de ese trayecto con la familiaridad de quien lo hace cada día.
La identidad soachuna
Soacha tiene un debate de identidad que sus habitantes no han terminado de resolver: ¿Soacha es parte de Bogotá o es un municipio independiente? Administrativamente, Soacha pertenece a Cundinamarca, no al Distrito Capital, y tiene su propio alcalde. Pero en la práctica, la continuidad urbana con las localidades del sur de Bogotá —Ciudad Bolívar, Bosa— hace invisible la frontera municipal.
Los soachunos que llevan décadas en el municipio defienden la identidad propia: Soacha no es Bogotá, tiene su propia historia precolombina (el pueblo de los sutagaos y los muiscas del sur de la Sabana), su propio Carnaval del Sol, sus propios mercados y su propio carácter que la rápida urbanización amenaza. El chat de Soacha conecta esa comunidad con la conciencia de un lugar en construcción permanente.
Consejos para chatear
Soacha tiene el carácter popular del sur colombiano: trabajador, directo, con el calor de la comunidad que se conoce en los barrios. La sala conecta soachunos de todos los barrios y con los que emigraron a Bogotá. Si tienes preguntas sobre el municipio, el Tequendama o la vida en el sur metropolitano, los locales orientan con conocimiento de primera mano. No compartas datos personales con desconocidos.