La mayor diversidad social de Santiago
Peñalolén tiene el contraste social más agudo de Santiago: en la parte baja de la comuna —hacia la Avenida Grecia y los límites con Macul— están las poblaciones populares de La Faena, El Sauce y Lo Hermida, construidas en los años sesenta y setenta con la llegada masiva de migrantes internos del sur de Chile; en la parte alta de la comuna —en los faldeos de la cordillera— están las urbanizaciones cerradas de Lo Curro, Peñalolén Alto y La Dehesa (técnicamente en Las Condes pero con la misma lógica) con casas de lujo con piscina y jardín.
Esa división de la comuna en dos realidades socioeconómicas tan distintas que conviven en el mismo territorio municipal es uno de los fenómenos más estudiados por los urbanistas chilenos: Peñalolén concentra en sus 54 km² la desigualdad de ingresos que toda el Área Metropolitana de Santiago tiene, pero distribuida en escasos kilómetros de distancia vertical.
La Población La Faena y la historia de las tomas
La Población La Faena —uno de los barrios populares más conocidos de Peñalolén— tiene su origen en las tomas de terreno de los años sesenta y setenta: familias sin casa que ocuparon terrenos fiscales o privados y construyeron sus casas de emergencia (las «mediaguas») que con el tiempo se fueron consolidando en construcciones permanentes. Ese origen de toma le da a La Faena y a las otras poblaciones del sector bajo de Peñalolén una identidad de comunidad organizada que viene de la necesidad de resolver colectivamente lo que el Estado no proveía.
Las universidades del oriente
El oriente de Santiago —incluyendo Peñalolén y sus comunas vecinas— tiene una de las mayores concentraciones de universidades privadas de Chile: la Universidad Mayor y la Universidad de Los Andes tienen sus campus en el oriente santiaguino, junto con varios institutos profesionales y centros de formación técnica. Esa concentración universitaria trae estudiantes de toda la Región Metropolitana y da al sector un perfil mixto: poblaciones populares conviviendo con estudiantes universitarios en el mismo barrio.
La cordillera desde Peñalolén
Una de las grandes ventajas que los peñalocinos destacan de su comuna es la vista de la Cordillera de Los Andes: desde las calles de Peñalolén —especialmente desde la parte alta— la cordillera nevada es visible en los días claros con una proximidad que las comunas del poniente de Santiago no tienen. En invierno, el Cerro Lo Barnechea y el Cajón del Maipo están a menos de 30 minutos, y el acceso a la nieve es uno de los atractivos que compensa la distancia al centro.
Consejos para chatear
Peñalolén tiene el carácter del oriente santiaguino: diverso, cordillerano, con el orgullo de la comunidad que construyó su barrio con sus propias manos. La sala conecta peñalocinos con los de Santiago y la diáspora chilena. No compartas datos personales con desconocidos.