La ciudad que fue italiana
Niza fue parte del Condado de Niza —un territorio histórico del reino de Saboya— hasta el 24 de marzo de 1860, cuando el Tratado de Turín la cedió a Francia a cambio del apoyo francés a la unificación italiana de Cavour. Ese origen saboyardo-italiano explica la identidad de Niza: el barrio de Vieux-Nice (la Ville Vieille) tiene la arquitectura barroca de las ciudades italianas del Piamonte y la Liguria, el dialecto niçard (el nimçard) es un dialecto romance con influencias del provenzal y el italiano, y la gastronomía nicense tiene más en común con la cocina de la Liguria italiana que con la cocina francesa.
Giuseppe Garibaldi —el héroe de la unificación italiana, el mismo que lideró la expedición de los Mil y que unificó el sur de Italia— nació en Niza en 1807, cuando la ciudad era francesa por primera vez (durante el Imperio napoleónico). Para los italianos, Garibaldi es el héroe que construyó Italia pero nació en una ciudad que Francia luego recuperó: una paradoja histórica que los italianos y los franceses de Niza debaten con humor pero con algo de tensión centenaria.
La Promenade des Anglais y el mar
La Promenade des Anglais —el paseo de los Ingleses, nombrado así porque la colonia de aristócratas ingleses que invernaban en Niza en el siglo XIX la financió— es el escenario más reconocible de la Costa Azul: los siete kilómetros de paseo a lo largo de la Baie des Anges con el Mediterráneo a un lado y los edificios belle époque, los hoteles de lujo y los casinos al otro definen la imagen de Niza que el turismo ha reproducido desde los años veinte hasta la actualidad.
El Mediterráneo de la Baie des Anges en enero —cuando el sol calienta pero el mistral empuja por los valles y el mar está vacío de turistas— es la cara auténtica de Niza que los veraneantes nunca ven: los nicense del paseo vacío, con los barcos anclados en la Rada de Niza y las montañas nevadas de los Alpes Marítimos visibles en el horizonte norte.
El Carnaval de Niza
El Carnaval de Niza —celebrado cada febrero en la Place Masséna y en el Promenade des Anglais— es el tercer carnaval más visitado del mundo después del de Venecia y el de Río de Janeiro, con un millón de visitantes en dos semanas. Las batailles de fleurs (batallas de flores donde los carros engalanados lanzan flores al público) y los corsos carnavalesques (los desfiles de carrozas gigantes con las figuras satíricas que critican a los políticos y los poderes del año) son las tradiciones que hacen del Carnaval nicense un evento de participación popular genuina.
La gastronomía niçoise
La gastronomía nicense tiene su propia identidad mediterránea: la socca —la torta de harina de garbanzo cocinada en horno de leña en una enorme sartén de hierro y cortada en porciones servidas calientes con pimienta negra— se vende en los mercados del Vieux-Nice por las mañanas; la salade niçoise (tomates crudos, judías verdes, aceitunas de Niza, huevo duro, atún y anchoas —sin lechuga, sin patata cocida, como los nicense insisten) es la ensalada más copiada y más adulterada del Mediterráneo; la ratatouille —el guiso de verduras veraniegas provenzales— tiene en Niza su versión más auténtica.
Consejos para chatear
Niza tiene el carácter mediterráneo con herencia italiana: elegante, con el orgullo de vivir en la Costa Azul, cosmopolita por tradición turística. La sala conecta hispanohablantes en la Riviera Francesa con orientación práctica sobre la región. No compartas datos personales con desconocidos.