La Ciudad Rosa y el ladrillo occitano
Toulouse recibe su apodo de los ladrillos de terracota rosa-rojiza que se fabricaron en la región durante siglos con la arcilla del Garona y que cubrieron los edificios de la ciudad medieval: la Basílica de Saint-Sernin (el románico del Camino de Santiago), el Capitole (el ayuntamiento barroco de la plaza Mayor), las iglesias y los conventos del casco histórico tienen esa tonalidad que al atardecer se vuelve color naranja encendido y que da a Toulouse una atmósfera visualmente única en Europa.
La ciudad tiene una historia cultural que va más allá de la arquitectura: Toulouse fue la capital del Languedoc, el territorio de la lengua d’oc (el occitano, el idioma de los trovadores medievales y de los cátaros del siglo XIII), y el escenario de la Cruzada Albigense (1209-1229) en la que la monarquía francesa y la Iglesia aplastaron la herejía cátara y anexionaron el sur de Francia al reino de los capetos. El Musée des Augustins tiene colecciones de escultura medieval que documentan ese período.
Airbus y el capital del espacio europeo
Toulouse es el centro mundial de la industria aeronáutica civil: Airbus —el consorcio europeo que fabrica los aviones más vendidos del mundo— tiene en Toulouse su sede histórica, su centro de diseño y su planta principal de ensamblaje final. Los Airbus A320 (el avión comercial más vendido de la historia con más de 10.000 unidades entregadas) y los A350 se ensamblan en las naves del aeropuerto de Blagnac, en el oeste de Toulouse, donde miles de ingenieros de toda Europa trabajan en los aviones que volarán los próximos cincuenta años.
La Cité de l’Espace —el parque temático de la exploración espacial en el este de Toulouse— tiene réplicas del cohete Ariane 5, el módulo ruso Mir y el satélite meteorológico Météosat, y es uno de los museos de ciencia más visitados de Francia. Toulouse también alberga el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) y la sede del Observatorio de Midi-Pyrénées.
El rugby y el Stade Toulousain
Toulouse es la capital del rugby francés: el Stade Toulousain —con 22 títulos del Top 14 (el campeonato francés) y seis Copas de Europa de rugby— es el club más laureado del rugby europeo, y en Toulouse el rugby tiene la importancia social que el fútbol tiene en el resto de Francia. El Stade Ernest-Wallon se llena los domingos de partido con la pasión de una ciudad que considera al «Stade» parte irrenunciable de su identidad.
La comunidad hispana y los exiliados del franquismo
Toulouse tiene una relación especial con España: la ciudad fue el principal refugio de los republicanos españoles que cruzaron los Pirineos en los meses del exilio masivo de 1939. La colonia española de Toulouse —que en su apogeo llegó a ser la mayor del sur de Francia— estableció sus partidos, sus sindicatos, su prensa y sus institutos de cultura en la ciudad occitana que estuvo más cerca del momento más duro de la historia española del siglo XX. La Federación Española de Deportados e Internados Políticos tiene su sede histórica en Toulouse.
Consejos para chatear
Toulouse tiene el carácter del sur francés con influencia occitana: más relajado que París, con el orgullo de ser la capital del aeroespacial y del rugby. La sala conecta hispanohablantes en Occitania con orientación práctica y conversación. No compartas datos personales con desconocidos.